Edward Hopper wurde am 22. Juli 1882 in Nyack, einem Township am Hudson River im Bundesstaat New York, geboren. Seine Eltern waren erfolgreiche Kaufleute. Zusammen mit seiner Schwester besuchte er zahlreiche private und öffentliche Schulen und zeigte bereits im Alter von fünf Jahren ein Talent für das Zeichnen. Seine Eltern ermutigten ihn zum Zeichnen, indem sie ihm Zeichenmaterial und illustrierte Bücher schenkten. Als Teenager begann er, mit Kohle, Tinte und Wasserfarben zu zeichnen und fertigte sogar politische Karikaturen an. Er begann 1899 ein Kunststudium per Fernstudium. Anschließend schreibt er sich an der New York School of Art and Design ein, wo er sechs Jahre lang Kurse belegt. Zwischen 1906 und 1910 unternimmt Edward Hopper drei Reisen nach Europa. Neben Paris besuchte Hopper auch andere europäische Städte (Amsterdam, London, Madrid, Toledo, Berlin, Brüssel). Da Paris zu dieser Zeit das Zentrum der westlichen Kunst war, konnte er in den europäischen Museen die neuesten Trends (Impressionismus und Symbolismus, Fauvismus) sowie die Meister des letzten Jahrhunderts kennenlernen.

Hopper ließ sich 1908 endgültig in New York nieder und lebte dort. Er war Illustrator und kommerzieller Künstler von Zeitschriften und Büchern. In den Jahren 1910-1920 nahm Hopper an verschiedenen Ausstellungen teil, jedoch ohne großen Erfolg. Durch die Ausstellung seiner Werke begann er jedoch, von Kunstkritikern anerkannt zu werden. 1924 fand seine erste Einzelausstellung in der Galerie Frank K. Rehn in New York, die hauptsächlich Aquarelle zeigte. Die meisten seiner Bilder wurden verkauft. 1930 kauft das neu gegründete MoMA (Museum of Modern Art, New York) sein Gemälde House by the Railroad. Später malte er 1942 Nighthawks und 1951 Room by the sea.

Edward Hopper stirbt am 15. Mai 1967 in seinem Haus am Washington Square in New York.