Piet Mondrian wurde in Amersfoort in den Pax-Niederlanden als Sohn eines calvinistischen Pfarrers geboren. Sein Onkel ermutigte ihn, zu zeichnen und zu malen, vor allem im Freien. Zunächst malte er klassische Landschaften . Dann begann er 1892 sein Studium an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Amsterdam.

Anfang 1900 wurde Mondrian zum Symbolisten, was in ganz Europa in Mode war. Seine Landschaften sind von einer intellektuellen, ja sogar moralischen Dimension durchdrungen. In dieser Zeit erkennt er die Bedeutung der Farbe als Ausdrucksmittel und entwickelt auch gewisse Affinitäten zum Fauvismus. Mondrian verlässt die traditionelle Figuration und tritt in die Welt der Avantgarde ein.

Inspiriert von der Kunst Vincent van Goghs entwickelte Mondrian einen lyrischen Stil. Wie sein Gegenüber wandert er 1911 nach Paris aus. Er war Agnostiker und glaubte an die Theosophie, eine Praxis, die spirituelle Suche mit einem wissenschaftlichen Ansatz verband. Zunächst war Piet Mondrian vom Kubismus begeistert und widersetzte sich dem figurativen Modus, um abstrakte Sprachen anzunehmen. Wir schreiben das Jahr 1913, und Wassily Kandinsky stellt die Authentizität dieser künstlerischen Revolution in Frage. Im Jahr 1914 brachte der Künstler seine eigene, grundlegend geometrische Sprache des malerischen Ausdrucks ans Licht, die auf dem Spiel von Horizontalen und Vertikalen und der Wahl reiner Farben beruhte, die keiner Nachahmung der Realität unterlagen. Seine Werke Broadway Boogie Woogie, Komposition in Rot, Gelb, Blau und Schwarz und New York City zeigen diesen Einfluss.

1940 reist Mondrian in die Vereinigten Staaten und lässt sich in New York nieder. Die imposanten Gebäude und das geradlinige Raster der Stadt inspirierten Mondrian. Als Jazzfan liebte er die Atmosphäre der Stadt, die durch die Ankunft einer Reihe von europäischen Avantgardekünstlern während des Zweiten Weltkriegs angeheizt wurde. Mondrian erlangt in den USA einen hohen Bekanntheitsgrad. Er starb 1944.