Vente de tableaux et peintures de Henri Rousseau

Henri Rousseau war der Sohn eines Spenglermeisters aus Laval (Mayenne). Er besuchte das Gymnasium, beendete aber das zweite Schuljahr nicht. Seine künstlerischen Talente zeigten sich schnell, als er 1860 im Alter von 16 Jahren einen Kunstpreis und einen Musikpreis gewann. Er wurde zum Militärdienst eingezogen und lernte Soldaten kennen, die an der französischen Expedition nach Mexiko (1861-67) teilnahmen. Der Legende nach war er selbst Teil der Expedition und ließ sich später von den mexikanischen Landschaften inspirieren, um seine eigenen Dschungel zu zeichnen. In Wirklichkeit hat Rousseau Frankreich nie verlassen. Er quittierte 1868 den Dienst in der Armee und ließ sich in Paris nieder. Im Jahr 1869 heiratete er Clémence Boitard, die ihm sieben Kinder schenkte, von denen nur eines ein Teenager wurde.

In den frühen 1870er Jahren begann er als Amateur zu malen. 1884 erhielt er eine Lizenz als Kopist vom Louvre-Museum. In Paris wurde ein Salon gegründet, der nicht beurteilt wurde, der als Salon des Indépendants bekannt ist, und er wurde von dem pointillistischen Künstler Paul Signac eingeführt. Er hatte seine erste Ausstellung im Salon im Jahr 1886 und stellte dort bis zu seinem Tod jedes Jahr aus, mit Ausnahme der Jahre 1899 und 1900. Der Salon des Indépendants verhalf Henri Rousseau zu einem gewissen Bekanntheitsgrad in der Kunstwelt. Da er jedoch keine formale Ausbildung hatte, wurde seine Arbeit nicht als seriös angesehen.

Rousseau wird heute als bedeutender Schöpfer, als erster naiver Künstler und als Vorläufer der Surrealisten anerkannt. Seine Gemälde werden in den größten Museen der Welt ausgestellt. Anfangs ein Porträt- und Landschaftsmaler, erkannte er den Wert seiner Dschungel mit Die Schlangenbeschwörerin und Der Traum. Er malte auch Porträts, wie zum Beispiel Moi-Même (Ich selbst) im Jahr 1890. Er starb am 2. September 1910 am Wundbrand in seinem Bein.